0２．ラナイ島　探し求めていた大いなる喜びの地

　島に降り立つ以前からラナイ島の素晴らしい体験は始まっています。海、空どちらから訪れても、ラナイ島西岸の海に切り立つパープルグリーンの城壁のように険しい断崖がカウマラパウ港の上方にうっすらと現れ、海を挟んで望むカホオラベ島、モロカイ島、雲の上からハレアカラの山頂が見えるマウイ島も、ハワイ諸島でもっとも個性豊かな島への訪れを歓迎しているかのように見えます。

　飛行機は次第にラナイ島中心に位置する巨大なクレーター、パラワイ盆地中央の滑走路に降り立ちます。搭乗用のブリッジもトンネルもないラナイ空港に降り立つと、暖かく優しい平和な空気が、すぐにあなたを包み、タラップを下りてラナイ島に一歩足を踏み入れた途端に、煩わしいストレスや緊張感から心が解き放たれてゆくように感じます。

　この場所でやっと、あなたは長い間読みたかった小説を読みふけるための静寂に出会い、重ねてきた日頃の努力が遂に報われるひとときを迎えることができます。そう、ここラナイ島にはあなたの身も心も満足させる、すべてのものが揃い、新たな美しい世界へとあなたを導く安らぎと素晴らしさに満ち溢れています。

　島の中心部にある標高約520ｍの高地にある、ザ・ロッジ・アット・コエレへのシャトルは、カラフルなプランテーション・ホームが立ち並ぶ小さな町、ラナイ・シティを曲がりくねりながら進みます。道には綺麗に整備された庭に花が咲き乱れ、よく手入れされた果物の木々にはマンゴーやパパイヤ、レモンがたわわに実り、目の高さに置かれた標識は親しみ深く、樹齢を重ねたクックパインの木は空高くのびて、涼しい木陰を作り出します。

　信号も車のクラクションもない静けさに満たされ、のんびりとした、くつろぎのリズムをゆっくり刻み、行き交う車のドライバー達のほとんどが窓越しに手を振ってゆきます。ラナイ・シティを過ぎると黄金色の牧草地が広がり、二重フェンスの向こうで馬たちが草をはむ姿を見ることができます。ザ・ロッジ・アット・コエレでは、刈り込まれたイングリシュ・ガーデンを見守る番人ように威厳を持ってそびえ立つクックパインの木々が訪れる人々を迎えます。涼やかな山の空気と美しい景色に囲まれた贅沢な設備と、世界に名だたるサービスにより、あなたは極上のパラダイスを体験できます。

　かつてはパイナップル畑として栄え、今は一方に島で一番高いラナイハレ、もう一方に島の南岸の断崖を控える果てしない広野と化したパラワイ盆地。マネレ・ベイ・ホテルのゲストはパラワイ盆地を経由して、ホテルへ向かいます。道に続く乾いた原野の風景は、やがてオアシスのごとく現われるマネレ・ベイ・ホテルのある海辺で終わりを告げ、あなたは溶岩の間に広がる白砂のビーチと暖かな空気が満喫できる、ラナイ島でもっとも美しいフロポエ・ビーチに出会います。海の方角を見ると、フロポエ・ビーチをこよなく愛するハシナガ・イルカたちが泳いでいます。ビーチやプールでリラックスしながら、忙しくて読めなかった本でも読み、のんびりと終わりなく繰り返す静寂に耳をかたむけてみませんか。ラナイ島はやはりどこか違います。

Maui Visitors Bureau /マウイ観光局- Lanai - ラナイ プレス・キット

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